Er bestaan verschillende theorieën over wanneer en hoe de eerste speelkaarten verschenen. En men weet ook niet helemaal zeker wie de kaarten heeft uitgevonden. De vroegste gegevens over kaarten dateren uit de 9de eeuw. Er wordt beweerd dat de oorsprong van de kaarten in China ligt en meer bepaald dat ze voor de eerste keer verschenen in de Tang Dynastie (618 – 907). Het eerste boek over kaarten heet Yezi Gexi en dateert ook uit deze dynastie.

In de 11de eeuw verspreidden kaarten zich door heel Azië, later verschenen ze in Egypte en Europa. Men gaat ervan uit dat kaarten in het begin van de 14de eeuw vanuit het Oude Egypte, meer bepaald vanuit Mamluk Sultanate – het huidige Cairo - naar Europa kwamen. Het eerste bewijs van het gebruik van kaarten komt vanuit Spanje, het huidige Catalonië. Later verspreidden ze zich naar Italië en de rest van Europa.

Het Mamluk kaartendeck bevatte 52 kaarten waarvan een deel eruitzag net zoals de huidige kaarten. Het eerste originele deck kaarten werd in 1939 ontdekt door Leo Mayer in het Topkapi Paleis in Instanbul.

De eerste kaarten werden met de hand getekend en de verschillende ontwerpers gebruikten hiervoor de specifieke stijl van hun eigen land en cultuur. Toch gebruikte iedereen makkelijk herkenbare symbolen die gebaseerd waren op echte objecten. Vroeger hadden de kaarten bijvoorbeeld geen voorstelling van de Koningin omdat de wereld destijds volledig door mannen werd gedomineerd.

Tot op de dag van vandaag zijn rood en zwart belangrijke kleuren bij kaarten. Deze kleuren werden voor het eerst geïntroduceerd in Frankrijk. Andere belangrijke kenmerken die ook nu nog gebruikt worden op kaarten, werden rond het einde van de 15de eeuw gevormd. Sindsdien werden er weinig veranderingen aangebracht op kaarten.

Hoe het ook zij, men ken al sedert de Oudheid de magische kracht van kaarten. Hoewel de klassieke versie van de Tarotkaarten al in de 15de eeuw verscheen, zijn deze nog altijd heel actueel en worden ze nog altijd door helderzienden en waarzeggers gebruikt om toekomstvoorspellingen te doen. Men zou kunnen stellen dat speelkaarten de basis vormden voor alle kaarten waarmee men de toekomst kan voorspellen. Hun geloofwaardigheid en kracht worden nog steeds door heel veel mensen erkend. U kunt nu ook zelf hun kracht voelen en ontdekken hoe ze u kunnen inspireren in uw dagelijkse leven.